Resumen: conceptos básicos de investigación

RESUMEN: CONCEPTOS BÁSICOS DE INVESTIGACIÓN CIENTÍFICA Y ENFOQUES

En este resumen se hablará de todo lo relacionado con el marco teórico que es, como se elabora, para que sirve y cada uno de los respectivos significados.

¿Qué significa marco teórico?

Es un producto del resultado de los dos primeros pasos de una investigación (la idea y el planteamiento del problema). Es el análisis y presentación de las teorías que existen sobre el problema a investigar, también incluye los trabajos e investigaciones que existen y todos los antecedentes sobre lo que se va a desarrollar como investigación. El marco teórico se refiere a todas las fuentes de consulta teórica que se puede disponer sobre el problema a investigar.

Elaboración marco teórico

El primer paso para su elaboración es tener definido el problema a estudiar, con sus respectivos objetivos, tanto generales como específicos; adicionalmente se deben tener definidas las preguntas de investigación y además de evaluada su relevancia y factibilidad.

Posteriormente se debe realizar la sustentación teórica del estudio, es decir, se realiza el marco teórico como tal, lo cual implica exponer y analizar las teorías, las conceptualizaciones, las perspectivas teóricas, las investigaciones y los antecedentes en general, que se consideren válidos para la correcta ejecución del estudio.

7 Funciones principales del marco teórico

• Brinda orientación sobre el cómo se tiene que realizar el estudio
• Servir de guía al investigador para que se centre en su problema, para así evitar desviaciones del planteamiento original
• Ayudar a la prevención de errores
• Es el marco de referencia para la interpretación de los resultados del estudio
• Documenta la necesidad del porqué se realiza el estudio
• Conduce al establecimiento de hipótesis o afirmaciones que más tarde habrán de someterse a prueba en la realidad, o bien, nos ayudan a no establecerlas por razones bien fundamentadas
• Servir de inspiración para nuevas líneas y áreas de investigación

2 Etapas que abarca la elaboración del marco teórico

La elaboración del marco teórico usualmente comprende 2 etapas que explicaremos a continuación:

• La revisión de la literatura correspondiente.
• La adopción de una teoría o desarrollo de una perspectiva teórica o de referencia. 

¿En que consiste la revisión de la literatura?

Consiste en detectar, consultar y obtener la bibliografía y otros materiales que sean útiles para los propósitos del estudio, de donde se tiene que extraer y recopilar la información relevante y necesaria que atañe a nuestro problema de investigación.

Detección de la literatura y otros documentos

Existe 3 tipos básicos de fuentes de información para llevar a cabo la revisión de la literatura:

• Fuentes primarias (directas): Constituyen el objeto de la investigación bibliográfica o revisión de la literatura y proporcionan datos de primera mano, pues se trata de documentos que contienen los resultados de los estudios correspondientes.Ejemplos de estas son: libros, antologías, artículos de publicaciones periódicas, monografías, tesis y disertaciones, documentos oficiales, reportes de asociaciones, trabajos presentados en conferencias o seminarios, artículos periodísticos, testimonios de expertos, documentales, videocintas en diferentes formatos, foros y páginas en Internet, etc.
• Fuentes secundarias: Son listas, compilaciones y resúmenes de referencias o fuentes primarias publicadas en un área de conocimiento en particular. Es decir, reprocesan información de primera mano. Comentan brevemente artículos, libros, tesis, disertaciones y otros documentos (publicados básicamente en inglés, aunque también se incluyen referencias en otros idiomas).
• Fuentes terciarias o generales: Se trata de documentos donde se encuentran registradas las referencias a otros documentos de características diversas y que compendian nombres y títulos de revistas y otras publicaciones periódicas, así como nombres de boletines, conferencias y simposios, sitios web, empresas, asociaciones industriales y de diversos servicios (por ejemplo, directorios de empresas que se dedican a cuestiones de recursos humanos, mercadotecnia y publicidad, opinión pública, etc.). 

Inicio de la revisión de la literatura

La revisión de la literatura puede iniciarse directamente con el acopio de las fuentes primarias, situación que ocurre cuando el investigador conoce su localización, se encuentra muy familiarizado con el campo de estudio (posee información completa sobre los artículos, libros u otros materiales relevantes para su investigación; sabe dónde se encuentran y cuales han sido los avances de la disciplina) y tiene acceso a ellas (puede utilizar material de bibliotecas, filmotecas, hemerotecas, bancos de datos y servicios de información). Sin embargo, es poco común que suceda así, especialmente en países donde se cuenta con un numero reducido de centros bibliográficos, y muchas veces las colecciones de revistas son incompletas o no se encuentran actualizadas, tampoco se dispone de muchos libros u otros documentos.

Aun con la importante herramienta que representa Internet hoy en día para la búsqueda de fuentes primarias, la localización de estas de manera directa puede llevamos mucho más tiempo que si acudimos primero a las fuentes secundarias.

Por ello, es recomendable iniciar la revisión de la literatura consultando a uno 0 varios expertos en el tema y acudir a fuentes secundarias 0 terciarias (entre estas, los directorios, los motores de búsqueda, la web invisible y los "cuartos virtuales" de Internet) para, de este modo, localizar y recopilar las fuentes primarias, que en Ultima instancia constituyen el objetivo de la revisión de la literatura.

Extracción y recopilación de la información de interés en la literatura

Existen diversas maneras de recopilar la información extraída de las referencias; de hecho, cada persona es capaz de idear su propio método de acuerdo con la forma en que trabaja. Algunos autores sugieren el uso de fichas. Sin embargo, la información también se recopila en hojas sueltas, libretas o cuadernos, en un archivo en disquete, disco compacto o disco duro; incluso, hay quien la graba y la incorpora a un documento mediante dictado digital, lo importante es que se extraigan los datos y las ideas necesarias para la elaboración del marco teórico.

Tipos de referencia donde se puede extraer información:

• Libros
• Artículos de revista
• Artículos periodísticos
• Vídeos y películas
• Trabajos presentados en seminarios, conferencias, congresos y eventos similares
• Entrevistas realizadas a expertos
• Tesis y disertaciones
• Documentos no publicados (manuscritos)
• Sitio web
• Artículo de revista "electrónica" en la web o Internet

¿Como se construye el marco teórico?

Para construir el marco teórico es necesario seguir los siguientes puntos:

• Que existe una teoría completamente desarrollada, con abundante evidencia empírica y que se aplica a nuestro problema de investigación.
•  Que hay varias teorías que se aplican a nuestro problema de investigación.
• Que hay "piezas y trozos" de teoría con apoyo empírico, moderado o limitado, que sugieren variables potencialmente importantes y que se aplican a nuestro problema de investigación.
• Que hay descubrimientos interesantes, pero parciales, sin llegar a ajustarse a una teoría.
• Que solo existen guías aun no estudiadas e ideas vagamente relacionadas con el problema de investigación.

¿Cuáles son las funciones de la teoría (utilidad)?

• La función más importante de una teoría es explicar: decir par que, como y cuando ocurre un fenómeno.
• Una segunda función consiste en sistematizar a dar orden al conocimiento sobre un fenómeno o una realidad, conocimiento que en muchas ocasiones es disperso y no se encuentra organizado.
• Otra función, muy asociada con la de explicar, es la de predecir. Es decir, hacer inferencias a futuro sabre como se va a manifestar u ocurrir un fenómeno dadas ciertas condiciones.

¿Qué método podemos seguir para construir el marco teórico?

Usamos el método del mapeo para construir el marco teórico: Implica elaborar un mapa conceptual, con base en el mismo, profundizar en la revisión de la literatura y el desarrollo del marco teórico. Como todo mapa conceptual, su claridad y estructura dependen de que selecciones los términos adecuados, lo que a su vez se relaciona con el planteamiento enfocado.

¿Cuántas referencias debe incluir un marco teórico y que tan extenso debe ser?

No tiene respuesta exacta, puesto que el marco teórico se realiza revisando la literatura existente, donde se consulta la información necesaria para dar el soporte a la pregunta planteada, objetivos y alcance de la investigación; por tal motivo no hay una respuesta exacta para definir la cantidad de referencias y la extensión del mismo, ya que depende del alcance de la investigación y de la información existente disponible.